Tutti gli uomini del Presidente: Bush II 

Segretario all’Agricoltura


Mike Johanns

Il 2 dicembre del 2004, il Governatore del Nebraska Mike Johanns è stato nominato dal Presidente Bush nuovo Segretario del Dipartimento dell’Agricoltura al posto di Ann M. Veneman. La sua nomina è stata confermata dal Senato il 22 gennaio 2005.

Comunicato stampa ufficiale della nomina:
http://www.whitehouse.gov/news/releases/2004/12/20041202-6.html

Sommario

La sua nomina
La reazione dell’industria agricola
La carriera politica
Mucca pazza
Note biografiche
Link per ulteriori informazioni 

La sua nomina 

Secondo l’Associated Press la nomina di Johanns “potrebbe riflettere il desiderio dell’Amministrazione di interessarsi maggiormente al commercio agricolo nei prossimi 4 anni”. Come Governatore infatti, Johanns ha condotto la delegazione agricola del Nebraska in missioni commerciali in Cina, Taiwan, Giappone, Singapore e decine di altri Paesi.

Fonte: http://online.wsj.com/article/0,,SB110200201080689258,00.html?mod=home_whats_news_us

Invece secondo Kenneth Cook, presidente dell’Environmental Working Group la nomina di Johanns ha motivazioni decisamente più politiche. Infatti il suo lavoro come Governatore è stato caratterizzato dall’essere “a favore delle corporation agricole, dei sussidi agricoli e delle politiche della prima Amministrazione Bush”. Inoltre Johanns è molto popolare nel Midwest americano ed i repubblicani sperano che la sua presenza nell’Amministrazione possa aiutare loro a mobilitare il voto rurale per le elezioni di mid term del Congresso previste nell’autunno del 2006.

Fonte: http://www.grist.org/news/muck/2004/12/09/little-johanns/

Nell’annunciare la nomina di Johanns, il Presidente Bush ha fatto cenno al suo “profondo sostegno ad una forte economia agricola”. Il sito web Meatingplace.com, vicino all’industria agricola, ha notato che “ciò che potrebbe aver attratto l’interesse di Bush è sia l’esperienza di Johanns nelle tematiche dell’agricoltura e del commercio, sia il suo essere stato paladino di alcune pietre miliari dell’agenda politica del primo mandato di Bush, come ad esempio l’opposizione alla tassa patrimoniale”. Bisogna infatti considerare da questo punto di vista che Bush ha inserito tra le prorità del suo secondo mandato lo “stare accanto alle famiglie degli agricoltori diminuendo le tasse ed eliminando in modo permanente quella sull’eredità, la cosiddetta death tax”. 

Fonte: http://www.meatingplace.com/DailyNews/init.asp?iID=13493

Il Washington Post descrive invece Johanns come il candidato ideale dei repubblicani al posto di Segretario all’Agricoltura poichè si tratta di “una persona avversa al rischio, un cristiano duro e puro, un fan dei programmi sociali, retaggio del suo passato democratico, ed una persona che conosce molto bene i meccanismi dell’economia agricola americana”.

Fonte: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A53510-2004Dec9.html

Il 22% della popolazione del Nebraska lavora nel settore primario, che ogni anno produce 9 miliardi di dollari come prodotto lordo. Lo Stato del Nebraska è anche il maggiore produttore di carne rossa in America ed uno dei maggiori esportatori di prodotti agricoli, grazie anche alle relazioni intessute da Johanns nell’ambito delle sue missioni commerciali di cui abbiamo fatto accenno precedentemente. Solo per fare un esempio, le esportazioni verso la Cina dal Nebraska sono aumentate dai 51 milioni di dollari del 1999 ai 110 milioni di dollari dello scorso anno.

La reazione dell’industria agricola 

L’industria agricola americana ha reagito in modo molto favorevole alla nomina di Johanns a Segretario all’Agricoltura, stando a quello che riporta il sito Meatingplace.com. Tra i vari commenti spiccano quelli del direttore dell’Associazione Nazionale dei Produttori di Carne, Rosemary Mucklow, che si dice pronto a “conoscere meglio il nuovo ministro” e del presidente del Consiglio Nazionale dei Produttori di Carne di Maiale, Keith Berry, che si dice “molto soddisfatto della sua nomina”. 

Anche il Presidente dell’American Meat Institute, J. Patrick Boyle, si è detto “fiducioso del fatto che il Governatore Johanns continuerà a fornire il forte e possente sostegno per i produttori agricoli americani che si era già avuto con il precedente Segretario Veneman”.

La carriera politica 

Mike Johanns è stato eletto Governatore del Nebraska nel 1999 e da allora ha sempre tenuto questo posto. E’ stato anche il primo repubblicano ad essere rieletto Governatore del Nebraska dal lontano 1956. La sua agenda di governo “ha promosso tagli fiscali, minore presenza statale, crescita economica, protezione delle famiglie, assicurazione di benessere, sicurezza e successo ai bambini del Nebraska”, come è scritto nella sua biografia ufficiale.

Fonte: http://gov.nol.org/biography/

I suoi critici democratici in Nebraska lo descrivono come “incapace di prendere posizione su materie controverse e perciò incapace di mostrare leadership”, ma secondo l’Unione degli Agricoltori del Nebraska, John K. Hanes, uno dei momenti principali del mandato di Johanns è stata la decisione di nominare un comitato per rivedere una legge di 22 anni fa che “proibiva agli agricoltori non legati per via familiare, di unire le proprie forze”. Secondo Hansen questa è stata la “dimostrazione che Johanns è stato in realtà strumento del grande business e non difensore dei piccoli industriali agricoli”.

Fonte: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A53510-2004Dec9.html

Durante il suo mandato Mike Johanns è stato anche un forte sostenitore della benzina all’etanolo. “Grazie in parte all’opera di Johanns, che nel 2001 è stato presidente della Coalizione dei Governatori per l’Etanolo, il Nebraska oggi ha 11 centrali all’etanolo ed è il quarto maggior produttore di benzina alternativa degli Stati Uniti d’America”, ha scritto Amanda Griscom Little nel Grist Magazine. Brian Jennings dell’American Coalition for Ethanol ha definito la nomina di Johanns come “maledettamente positiva per le prospettive della diffusione dell’etanolo. Abbiamo fiducia che Johanns farà qualsiasi cosa sia necessaria per far continuare a prosperare l’industria americana dell’etanolo”. 

Fonte: http://www.grist.org/news/muck/2004/12/09/little-johanns/

Mucca pazza 

Come Governatore del principale Stato produttore di carne degli Stati Uniti, Johanns è stato un forte critico della politica del Dipartimento dell’Agricoltura a riguardo dei test sulla mucca mazza. 

“Questi test sono troppo sensibili ed è perciò possibile che ci siano risultati errati e che si possa dire in un primo momento che c’è presenza di BSE (sindrome della mucca mazza) quando in realtà non è vero”, ha dichiarato all’Associated Press il 1 luglio del 2004, subito dopo che due risultati “errati” erano stati annunciati. “Nel frattempo l’impatto sul mercato è stato disastroso, così come tutti abbiamo potuto vedere”.

Ma questa posizione è ben diversa da quelle da lui tenute in precedenza. Infatti la risposta a caldo di Johanns all’annuncio del 23 dicembre 2003 che una mucca nello Stato di Washington era stata confermata come positiva al test della mucca pazza era stata di tono del tutto diverso. “La scoperta … comprova l’efficacia delle tecniche di sorveglianza messe in atto dal Dipartimento”, aveva allora detto (Associated Press, 24 dicembre 2003). 

In risposta alla scoperta di una mucca infetta in Canada nel maggio del 2003, Johanns aveva poi “chiesto ai cittadini del Nebraska di continuare a mangiare tranquillamente la carne”. Aveva quindi aggiunto “non c’è nulla da preoccuparsi ed io stesso mi andrò a comprare in macelleria un filetto o una bistecca da farmi alla griglia … Di certo non voglio che ci sia alcun impatto negativo sulla nostra industria o sulle nostre abitudini di acquisto, non c’è alcuna ragione per questo”. (Associated Press, 20 maggio 2003). 

Pochi mesi dopo, Johanns partecipò ad un summit di 150 tra politici, agricoltori e possessori di ranch, che si tenne all’Università di Nebraska-Lincoln, per vedere come era possibile stabilire un miglior sistema per tenere traccia delle merci vendute ai consumatori. In quel contesto Johanns affermo che “una sola mucca pazza in Canada ha cambiato il mondo. L’industria alimentare è stata devastata, annichilita, e dobbiamo fare in modo di essere preparati per qualsiasi cosa possa accadere in futuro”. (Omaha World-Herald, Aug. 27, 2003). 

Johanns si è anche opposto al permesso per i produttori privati di carne di tenere propri test (diversi da quelli ufficiali del Dipartimento) per la presenza della sindrome della mucca pazza – la stessa posizione tenuta dal Dipartimento dell’Agricoltura di Veneman. “Il mercato, secondo la mia opinione, si deve basare su informazioni scientifiche considerate valide da tutti. Altrimenti non c’è nulla che non possa essere degno di credito nell’industria agricola”. (Omaha World Herald, 4 aprile 2004).

Note biografiche

Mike Johanns è nato da una famiglia agricola dell’Iowa. Durante la conferenza stampa per la sua nomina a Segretario all’Agricoltura, Johanns ha detto: “sono molto fiero della mia provenienza rurale. Molta della mia formazione deriva da quegli anni che ho vissuto in campagna”.

Link: http://www.whitehouse.gov/news/releases/2004/12/20041202-6.html

Johanns ha avuto una laurea in legge all’Università di Creighton di Omaha, ed ha lavorato per due studi legali del Nebraska, Cronin & Hannon nella città di O’Neill e Nelson Johanns Morris Holdeman & Titus nella città di Lincoln. E’ stato eletto più volte per diverse cariche locali, fino ad arrivare ad essere eletto prima sindaco di Lincoln e poi Governatore dello Stato. Tra le maggiori iniziative come Governatore del Nebraska c’è stata “una enfasi particolare posta sul valore aggiunto dell’agricoltura, specialmente a riguardo dell’etanolo, l’aumento delle pene per gli spacciatori di droga, l’estenzione della copertura del Medicaid per il trattamento del cancro al seno e al cervello delle donne a basso reddito e l’aumento dei fondi statali per l’educazione”, stando a ciò che riferisce la sua biografia ufficiale. Quello che però quest’ultima evita di menzionare è che Johanns è stato democratico per una buona parte della propria vita; ha infatti cambiato partito soltanto nel 1988. 

Fonte: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A53510-2004Dec9.html

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a cura di Daniele John Angrisani per ReporterAssociati
 

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